Es gibt Dinge, die sind unausweichlich. Dazu gehört, unter anderem, dass ein neues MANOWAR-Album geteilte Reaktionen unter der in mehr als 25 Jahren Bandbestehen stetig gewachsenen Fangemeinde hervorruft. Zum einen sind da die, die dem Vierer Verrat an alten Werten oder gar Ausverkauf vorwerfen oder die aus anderen Gründen nicht mit dem neuen Album warm werden. Die andere Gruppe besteht aus den Leuten, die das neue Material von vorne bis hinten abfeiern, hochjubeln und vor Begeisterung kaum zu halten sind.
Ich muss ehrlich sein: Als 2002 “Warriors Of The World” erschien, konnte ich mit den meisten Songs nicht wirklich viel anfangen. Nur langsam wurde ich mit den übrigen Stücken warm und noch immer habe ich ein eher zwiespältiges Verhältnis zu der Scheibe.
Dass ich mich dennoch wie ein kleines Kind auf “Gods Of War” freute, hat seinen Grund in der emotionalen Bedeutung, die MANOWAR für mich haben: immerhin war “The Triumph Of Steel” 1992 mit die Initialzündung für mein Dasein als Fan hart rockender Klänge.
Die Vorgeschichte deshalb, um zu verdeutlichen, dass ich kein blindes MANOWAR-Groupie bin. Ich stehe vielem in der Selbstvermarktungsgeschichte und Diskografie der Band kritisch gegenüber. “Gods of War” hatte also keineswegs einen leichten Stand und hat es dennoch geschafft, mich zu überzeugen.
Alles beginnt mit ‘Overture To the Hymn Of The Immortal Warriors’, das nach einem sehr epischen Intro in einen ruhigeren Streicherpart und von dort wieder in einen breiten, lebendigen Orchesterpart übergeht. Die sehr bombastische Atmosphäre des Openers macht schon deutlich, wohin es in den nächsten gut 62 Minuten geht: Joey DeMaio hat diesmal nicht einfach die Musik für ein Album, sondern direkt ein beinahe monumentales Epos geschrieben. “Gods of War” soll den Beginn einer Reihe rund um die diversen Kriegsgötter markieren. “Thema” des Konzeptalbums ist der nordische Göttervater Odin. Welchen weiteren Kriegsgöttern sich DeMaio in Zukunft widmen wird, weiß er allerdings wohl nur selbst.
Im Verlauf des Albums präsentieren MANOWAR sich erstaunlich vielschichtig und in vielen Bereichen gut aufgestellt. ‘Army Of The Dead, Part 1’ und ‘Army Of The Dead, Part 2’ etwa sind reine A-Capella-Stücke, Choräle, die zum jeweiligen Zeitpunkt eine sich überaus gut in die Atmosphäre einfügende Verschnaufpause bieten.
Dann gibts natürlich noch die von MANOWAR gewohnten Powersongs, darunter vor allem ‘King Of Kings’, ‘Sleipnir’ oder ‘Sons Of Odin’. Die von den Fans geliebten Stücke mit den grandiosen Mitgröhl-Refrains bewegen sich überwiegend in MidTempo-Gefilden und geben einer druckvollen, basslastigen Produktion den Vorzug vor schnellerer Spielweise wie etwa bei ‘The Power’ vom “Louder Than Hell”-Album. Bei ‘Sons Of Odin’ könnte manchem Fan die einleitende Erzählpassage zu Beginn und zum Ende sauer aufstoßen. Niemand wird allerdings ernsthaft bestreiten, dass der schwere Klang der Marschtritte bei ‘Gods Of War’ perfekt zur Stimmung des Songs passt.
Auf “Gods Of War” werden allerdings noch zwei weitere altbewährte Traditionen fortgesetzt. ‘Blood Brothers’ ist eine zum heulen schöne Ode an wahre Freundschaft und eine Ballade in der stolzen Tradition von ‘Master Of The Wind’ oder ‘Courage’. ‘Odin’ erinnert in seiner Machart stark an den beinahe schon traditionell zu nennenden Rausschmeißer wie ‘Guyana (Cult Of The Damned)’ oder ‘Bridge Of Death’. Relativ düstere, schwere, stampfende Tracks, die erstaunliche Eingängigkeit und hohen Kultfaktor besitzen.
Vordringlichster Kritikpunkt all jener, die mit “Gods Of War” nichts anfangen können, dürften wohl die reinen Hörspielpassagen sein. Während Stücke wie ‘King Of Kings’ oder ‘Sons Of Odin’ immerhin noch zu einem gewissen Anteil Hörspiel und Metal vereinen, sind ‘Sons Of Odin’ oder auch ‘Glory Majesty Unity’ reine Erzählpassagen ohne jegliche Instrumental- oder Vocalparts. Zu letzterem Stück sollte man vielleicht wissen, dass es sich hierbei um die originalen Aufnahmen des inzwischen verstorbenen Arthur Pendragon Wilshire handelt, welche 1988 für ‘The Warrior’s Prayer’ vom “Kings Of Metal”-Album entstanden sind. Es mag gut sein, dass mancher nicht viel damit anfangen kann. Für mich persönlich fügen sich diese Stücke aber perfekt in das Gesamtkonzept und die Atmosphäre des Albums ein. Schwach, um nicht zu sagen peinlich wirkt lediglich die blecherne Armee computergenerierter Stimmen, die den “Warrior’s Prayer” zum Ende des Tracks wiederholen. Ansonsten sollte man sich hier nicht zu erwachsen fühlen, um sich in die Stimmung fallen zu lassen – Gänsehaut nicht ausgeschlossen.
Wo wir bei unpassend sind, fällt mir eigentlich nur ‘Die For Metal’ ein, der Bonustrack, den Joey dem RockHard-Chefred Götz Kühnemund gewidmet hat. Platten Text und simple Songstruktur beiseite gelassen, ist das allemal ein ordentlicher und etwas härterer Metalsong, der den Geist von etwa ‘Metal Warriors (Brothers Of Metal Part 2)’ oder ‘Brothers Of Metal Part 1’ beschwört. Das Problem an diesem Song ist nur, dass er so überhaupt nicht ins Konzept des Albums passt.
Mit diesem Punkt sind wir dann auch da angelangt, warum dieses Album vielen Fans nicht taugt: es passt einfach nicht ins Konzept. MANOWAR haben sich mit “Gods Of War” von einigen Traditionen verabschiedet und ein Album geschaffen, das als Ganzes nur ein Prädikat wie “Meisterwerk” oder “Meilenstein” verdient. Wer aber nicht die Zeit oder Lust hat, sich das Album im Ganzen anzuhören, wer seine Musik per Shuffle-Play oder im Vorbeigehen hört und wer nicht bereit ist, sich in die epische, durchaus Pathos-triefende Stimmung des Albums fallen zu lassen, der kann von diesem Album durchaus enttäuscht sein.
Ich persönlich aber bin ganz froh darüber, nicht schon wieder Songs über qualmende Motorradreifen, das Tragen von Lederklamotten oder etwas derartiges hören zu müssen.
“Gods Of War” vereint im Prinzip das Beste zweier Welten: Eine faszinierende Story mit durchaus größtenteils typischen MANOWAR-Songs.
Für das Album als Gesamtwerk bleibt mir nur die Höchstwertung. Schon jetzt einer der Anwärter auf das “Album des Jahres”.
Info
Wertung: 10/10
Offizielle Website: www.manowar.com
Veröffentlicht auf: Nuclear Blast Records
Veröffentlichungsdatum: 2007-02-23